Kirurgin työ aivokasvaimen poistoon tähtäävässä leikkauksessa on vaativaa: lääkärin pitäisi pystyä poistamaan kasvainta mahdollisimman paljon vahingoittamatta terveitä kudoksia, ja silmämääräisesti työskennellessä arviointivirheitä voi sattua.
Tätä ongelmaa ratkoo HIVEN-laite, jonka HUSin neurokirurgian erikoislääkäri, dosentti Antti-Pekka Elomaa on tiiminsä kanssa kehittänyt. Laite tunnistaa syöpäkudosta leikkauksen aikana reaaliaikaisesti ja antaa siitä äänipalautetta. Ideana on auttaa kirurgia saavuttamaan tärkein tavoite.
– Poistaa luotettavasti niin paljon kasvainta kuin vain suinkin mahdollista, Elomaa tiivistää.
HIVEN-laitteen kaupallistamiseksi perustettiin vuonna 2020 Marginum-yritys, joka vie keksintöä kansainvälisille markkinoille. Lääkintälaiteasetuksen (MDR) mukainen laite on saanut Euroopassa myyntiluvan, ja vastaavaa tavoitellaan Yhdysvalloissa.
– Meillä on ollut ehkä poikkeuksellista onnea ja toki myös määrätietoisuutta. Viidessä vuodessa olemme päässeet siihen, että meillä on kaupallisesti validoitu tuote.
Kuusi kertaa silmämääräistä arviota tehokkaampi
Laitteella on tehty noin 150 leikkausta. Toistaiseksi sitä on käytetty gliooman eli aivosyövän poistoon, mutta tavoite on laajentaa laitteen hyödyntämistä myös muihin kiinteisiin kasvaimiin. Tässä on päästy jo pitkälle, Elomaa kertoo.
– Potilasmäärä, joka kaipaa tällaista avustavaa tekniikkaa, on monikymmenkertainen.
HIVENin tähtäimessä ovat hyödyt potilaille: kun kasvainta pystytään poistamaan mahdollisimman paljon, syöpä etenee hitaammin ja uusintaleikkausten tarve vähenee. Tämän odotetaan pienentävän hoitokuluja. Lisäksi tiimi tutkii, vähenevätkö samalla väärien kudosten vahingoittamisesta koituvat potilashaitat.
Kirurgien tosielämästä kerätty palaute on ollut myönteistä. Elomaan mukaan miltei jokainen laitetta käyttänyt lääkäri arvioi, että se parantaa työnkulkua ja on todennäköisesti hyödyllinen. Teknologian ytimessä on fluoresenssi eli valoilmiö, jossa lääkeaine saa syöpäsolut hohtamaan punaisina. Laitteen avulla fluoresenssista saatavan tiedon määrä jopa kuusinkertaistuu ja konkretisoituu silmämääräiseen aviointiin verrattuna, Elomaa kertoo.
Hänen mukaansa syöpäkirurgiassa tapahtuu nyt paljon ja moni pyrkii ratkomaan samoja ongelmia. Toistaiseksi HIVENillä on kuitenkin etulyöntiasema.
– Suoraan kanssamme kilpailevia laitteita ei ole.
Keksinnön mahdollisti kumuloitunut tutkimustieto
Innovaation idea syntyi leikkaustyön ja tutkimuskirjallisuuden äärellä: Elomaa pohdiskeli, voisiko fluoresenssia hyödyntää muuhunkin kuin silmämääräisen arviointiin. Hän pallotteli ideaa kollegoiden kanssa ja ehdotti siihen liittyvää tutkimusta väitöskirjan aiheeksi Samu Lehtoselle, Marginumin nykyiselle toimitusjohtajalle. Kun kaupallinen potentiaali alkoi valjeta, kaksikko yhdisti voimansa.
Elomaan rooliksi tuli toimia Marginumin johtoryhmässä ja hallituksen puheenjohtajana sekä tuoda projektiin erikoislääkärinä terveydenhuollon näkökulmaa. Tutkimuksen kaupallistaminen on ollut iso kasvumatka.
– Kaikki yrityksen perustajat joutuneet toimimaan paljon omilla epämukavuusalueillaan.
Elomaa kertoo, että keksinnön taustalla on vuosikausien perustutkimus, jota ovat tehneet esimerkiksi Itä-Suomen väri- ja neurotieteilijät. Fotoniikka, leikkaustekniikat ja kudostunnistuksen menetelmät ovat ajan saatossa edistyneet. Marginumia ovat auttaneet eteenpäin myös lukuisat kumppanit sairaaloista liiketoiminnan ammattilaisiin. Elomaa onkin huomannut, että kaupallistamisessa yhteistyöllä on vielä monialaisempi merkitys kuin lääkärin arjessa.
– Pitää koko ajan tunnistaa parhaita kumppaneita, joiden kanssa toimia.
Kaupallistaminen etenee Yhdysvalloissa ja Euroopassa
Vuonna 2026 Marginum on kehittänyt laitettaan edelleen: ensimmäisten kokemusten perusteella on tunnistettu, mitä pitää hioa, ja esimerkiksi laitteen käyttökokemusta on parannettu. Samalla yhtiö on toteuttanut kliinisiä kokeita Chicagossa ja laajentanut jakeluverkostoaan Yhdysvaltojen keskilänteen ja eri puolille Eurooppaa. Laite on nyt käytössä yhdeksässä maassa, ja kysyntää on.
– Haasteenamme on ehkä enemmänkin, että ehtisimme toimittaa laitteita kaikkialle ja kouluttaa niiden käyttöön, Elomaa kertoo.
Elomaata motivoi kaupallistamiseen ajatus, että sen avulla tiede pystyy rahoittamaan itse itseään. Hän on ollut esimerkiksi perustamassa Itä-Suomen Mikrokirurgiakeskusta, joka on tuotteistanut kirurgien osaamista. Parhaimmillaan riskinotto yritysmaailmassa johtaa siihen, että pystyy tukemaan kollegojen työtä ja antamaan tutkimusyhteisölle hyvää takaisin.
– Se on palkitseva reitti. Näkisin, että siihen on Suomessa paljon enemmänkin edellytyksiä.
Tutustu HIVEN-laitteeseen tarkemmin!
Dosentti Antti-Pekka Elomaa on yksi kolmesta kärkiehdokkaasta Pohjolan lääketieteen innovaatiopalkinnon saajaksi. Palkinto jaetaan Helsingin Lääkäripäivillä tammikuussa 2027.