Tasavallan presidentti myönsi Risto Pelkoselle arkkiatrin arvonimen vuonna 1995. Suomen Lääketieteen Säätiö suree arkkiatrin poismenoa ja lähettää syvän osanottonsa kaikille hänen läheisilleen.
Arkkiatri Risto Pelkosen elämäntyöllä on ollut merkittävä vaikutus kotimaiseen lääketieteeseen.
”Arvonimi on yhteisön symboli. Arkkiatri on siten lääkäriyden symboli. Minulle se merkitsee nöyryyttä ja alttiutta palvella tätä yhteisöä.”
– Arkkiatri Risto Pelkonen