Vagushermostimulaatio näyttäisi olevan hyvä hoito osalle vaikeaa epilepsiaa sairastavista. Noin puolet potilaista hyötyy, eli kohtaukset vähenevät vähintään 50 prosentilla. Menetelmä on jo vuosia käytössä ja mahdolliset haitat ovat lieviä, lähinnä kurkun käheyttä.
”Stimulaattori antaa sähköimpulsseja vagushermoon. Se on suurin aivohermoista ja tavallaan reitti aivoihin ilman, että laitetaan johtoja aivojen sisälle”, kertoo LT Toni Kulju.
Epilepsiakohtaukset johtuvat aivojen sähköisen toiminnan häiriötilasta. Sairaudessa on toistuvasti kohtauksia, joissa tajunta hämärtyy ja samalla voi esiintyä kouristuksia. Epilepsiaa sairastaa vajaa prosentti suomalaisista ja se on miehillä yleisempää.
Hermoverkot muovautuvat uudelleen
Sähköstimulaatiohoito estää epilepsiakohtauksia useilla vaikutusmekanismeilla.
”Hermovälittäjäaineita vapautuu ja hermoverkot muovautuvat uudelleen”, Kulju kertoo.
Käytännössä laitteessa on pulssigeneraattori, joka asennetaan rintakehän ihon alle. Laitteesta lähtevät johdot, jotka vievät sähköimpulssit kaulalla kulkevalle vagushermolle.
”Laitteet toimivat automaattisesti ja seuraavat potilaan sykettä. Jos tulee epileptinen kohtaus, se yleensä nostaa sykettä. Tällöin laite osaa antaa ylimääräisiä stimulaatioita.”
Kulju väitteli aiheesta lokakuussa Tampereen yliopistossa. Tutkimukset eivät kuitenkaan todennäköisesti lopu tähän.
”Väitösprojekti on ollut innostava ja todennäköisesti haluan jatkaa tutkimustyötä myös tulevaisuudessa.”
Toni Kulju
Sai säätiön kannustusapurahan marraskuussa 2020.
Työ: terveyskeskuslääkäri Tampereella.
Koulutus: LL 2017, LT 2020, Tampereen yliopisto.
Harrastukset: koira, vaellus, kajakkimelonta, matkustelu, seinäkiipeily.