Jaakko Piitulainen: ”Ammatilliset verkostot ovat suuri voimavara tutkijan ja lääkärin työssä”

Ammatillisten verkostojen rakentamiseen on fiksua panostaa – sen tietää korva-, nenä- ja kurkkutautien erikoislääkäri Jaakko Piitulainen, joka on hiljattain perustanut oman tutkimusryhmän Turun yliopistoon.

Piitulainen on huomannut, että hyvät verkostot helpottavat niin tutkijan kuin lääkärinkin arkea. Ne madaltavat kynnystä esimerkiksi avun pyytämiseen ja neuvojen kysymiseen kollegoilta sekä auttavat laajojen tutkimushankkeiden käynnistämisessä. Kontaktit saattavat myös avata yllättäviä ovia uralla.

– Useammankin kerran on käynyt niin, että verkostojen kautta on ehdotettu uutta kiinnostavaa tehtävää. Tämä on aina mukavaa, vaikka kaikkeen ei pystykään tarttumaan. Kun pohdin omaa osallistumistani, puntaroin muun muassa sitä, auttaako se lisäämään tutkimustyöni vaikuttavuutta, Piitulainen kertoo.

Apuraha toi lisää tunnettuutta

Parhaillaan Piitulainen tutkii ryhmänsä kanssa, voitaisiinko nielurisojen poistoa tarvitsevilla aikuisilla potilailla ottaa käyttöön uusi kudosta säästävä leikkausmenetelmä. Hän on saanut Suomen Lääketieteen Säätiöltä 155 000 euron apurahan asian selvittämiseen.

– Sen avulla ryhmämme on vahvistunut post doc -vaiheen tutkijalla ja kahdella väitöskirjatutkijalla, minkä myötä olemme käynnistäneet useita jatkotutkimushankkeita, Piitulainen mainitsee.

Pitkäaikaisen rahoituksen tuella tutkijat ovat pystyneet pitämään taukoja kliinisestä työstä ja keskittymään raporttien kirjoittamiseen. Verkostoitumiseenkin apuraha on tuonut myönteisiä tuulia.

– Tutkimusryhmämme tunnistetaan, jos ei nyt kaduilla ja toreilla, niin ainakin akateemisessa yhteisössä, Piitulainen kertoo.

Kolme vinkkiä kontaktien solmimiseen

Miten uraansa aloitteleva tutkija voisi kartuttaa hyödyllisiä kontakteja? Piitulainen itse on kokenut helpoksi sen, että lähtee vain ahkerasti mukaan tiedeyhteisön tapahtumiin, kuten konferensseihin. Toinen kätevä väylä verkostoitumiseen ovat vapaaehtoistyöt.

– Sanon yleensä kyllä kokousten ja koulutusten järjestelytehtäville, ja olen sitä kautta osallistunut myös ammatilliseen yhdistystoimintaan, hän kertoo.

Alkuun verkostoitumisessa pääsee helposti kokeilemalla näitä kolmea Piitulaisen vinkkiä:

1. Osallistu konferensseissa kaikkiin mahdollisiin iltatilaisuuksiin. Niissä tulee vaihdettua ajatuksia uusien ihmisten kanssa helpommin kuin luentotauoilla.

2. Pyydä kokeneempaa tieteentekijää esittelemään itsesi kiinnostavalle henkilölle esimerkiksi kahvitauolla, jollet itse rohkene lähestyä tätä.

3. Osallistu akateemiseen toimintaan siten kuin se omista lähtökohdistasi tuntuu kiinnostavalta, mielekkäältä ja hauskalta. Verkostot laajenevat siinä sivussa.