Apurahansaajien tutkimukset esittelyssä – Suomen Lääketieteen Säätiö tuki jälleen vuonna 2025 useita merkittäviä hankkeita. Tässä juttusarjassa esittelemme apurahan saaneita tutkijoita ja heidän uraauurtavaa työtään, joka tuo uutta tietoa lääketieteen eri osa-alueilta. Kaikkiin vuoden 2025 apurahansaajiin voit tutustua täällä. Vuoden 2025 apurahat ovat haettavissa 1.5-31.5.2026.
Ilmastonmuutoksen myötä punkkien eli puutiaisten määrä Suomessa on kasvanut ja niiden vuosittainen aktiivisuusaika on pidentynyt. Tämä lisää punkkivälitteisten tautien ilmaantuvuutta.
LT Elisa Kortela kartoittaa tutkimuksissaan, millaisia tauteja puutiaiset levittävät Suomessa ja miten näiden tautien diagnostiikkaa ja hoitoa voitaisiin kehittää.
– Tutkimme paitsi borrelioosia ja puutiaisaivokuumetta, myös harvinaisempia puutiaisvälitteisiä tauteja. Esimerkiksi pari vuotta sitten löytyi Suomesta ensimmäinen puutiaisten levittämä neoehrlichioositapaus. Näitä tapauksia saattaa ilmetä jatkossakin.
Neoehrlichioosia aiheuttava bakteeri aiheuttaa oireita etenkin immuunipuutteisille ihmisille – muun muassa pitkittynyttä kuumeilua ja verisuonitukoksia. Muita harvinaisempia punkkien levittämiä tauteja ovat muun muassa riketsioosi, anaplasmoosi ja Borrelia miyamotoi -infektio.
Kortelan mukaan on tärkeää, että myös harvinaisempia punkkien levittämiä taudinaiheuttajia seurataan, osataan tunnistaa ja hoitaa. Hän tutkii myös rinnakkaisinfektioiden ilmaantuvuutta.
– Joskus voi käydä niin, että ihminen saa punkilta toisenkin tautia aiheuttavan mikrobin samanaikaisesti, Kortela kertoo.
Borrelioosiin tehoavat antibiootit, kuten myös neoehrlichioosiin, riketsioosiin, anaplasmoosiin ja B. miyamotoihin. Osa taudeista saattaa parantua myös itsestään. Puutiaisaivokuumeeseen ei ole lääkettä, mutta sitä vastaan voidaan rokottaa.
LT Elisa Kortela
Elisa Kortela sai Suomen Lääketieteen Säätiöltä kuuden kuukauden tutkimusapurahan (15 000 euroa) päätoimisena tutkijana työskentelyyn. Puutiaisvälitteisiin tauteihin perehtyvää FINtick-tutkimusta toteuttavat HUS, Turun yliopisto, Varha ja Åland hälsö- och sjukvård.
”Tutkimuksemme tuo lisätietoa punkkien levittämistä taudeista Suomessa sekä auttaa parantamaan diagnostiikkaa ja hoitoa.”
Kuva: Raija Auvinen