Glioomaa eli aivosyöpää voidaan hoitaa leikkaamalla. Kirurgin on kuitenkin paljain silmin vaikea erottaa kaikkea syöpäkudosta ja saada sitä poistettua, minkä vuoksi potilaille joudutaan usein tekemään riskialttiita uusintaleikkauksia.
Tämän ongelman ratkaisemiseen tähtää uusi HIVEN®-laite, jonka lääkäri ja väitöskirjatutkija Samu Lehtonen tiiminsä kanssa on kehittänyt.
– Laitteella pystymme erottamaan ihmissilmää tarkemmin, onko poistettu kudos todellakin aktiivista syöpäkudosta vai ei, Lehtonen sanoo.
Innovaatio on syntynyt Itä-Suomen yliopistossa kokeellisen neurokirurgian dosentin Antti-Pekka Elomaan tutkimusryhmässä. Insinööritaustaisella Lehtosella on ollut keskeinen rooli laitteen kehityksessä: hän on tehnyt siihen liittyvää perustutkimusta ja rakentanut laitteen prototyypin itse.
Hän toimii myös laitetta markkinoille luotsaavan Marginum-startupin toimitusjohtajana. Lehtosta innostaa tutkimuksen kaupallistamiseen etenkin vaikuttavuus, jota keksinnöllä voidaan saavuttaa.
– Työ itsessään on tosi motivoivaa, hän kuvailee.
Innovaatio tukee kirurgin päätöksentekoa
Miten laite sitten toimii? Kaiken ytimessä on optinen kudosmonitorointiteknologia, joka hyödyntää fluoresenssia – ilmiötä, jossa potilaalle ennen leikkausta annettava lääke saa syöpäsolut hohtamaan punaisina.
Fluoresenssiin tukeudutaan leikkauksissa jo nyt. Kirurgin näkökulmasta ongelmana kuitenkin on, että kasvaimen ympärillä olevilla syöpäjäämien alueilla hehku on vähäisempää.
– Tämä johtaa valitettavasti liian usein siihen, että kasvainta saattaa vahingossa jäädä huomaamatta.
HIVEN-laite havaitsee syöpäsolujen hohteen lääkärin silmiä tarkemmin. Kirurgiseen imuputkeen kiinnitettävä laite analysoi poistetun kudoksen ja antaa siitä välittömästi äänipalautteen piippaamalla. Tämä helpottaa kirurgin työn kulkua ja päätöksentekoa.
–Hän voi saada tietoa siitä, oliko poistettu kudos syöpäkudosta vai ei, ja muuttaa sitten leikkausstrategiaansa, Lehtonen kertoo.
Potilas hyötyy, jos tarve uusintaleikkauksiin vähenee
Maailmassa diagnosoidaan vuosittain yli 300 000 uutta pahanlaatuista aivokasvainta, ja niistä valtaosa on glioomia. Lehtosen tiimin innovaatio voi auttaa potilaita monin tavoin: kun syöpäkudosta pystytään poistamaan tarkemmin, se pienentää riskiä sairauden uusiutumiseen ja voi vähentää tarvetta uusintaleikkauksiin. Samalla vauriot terveelle kudokselle pystytään minimoimaan.
– Potilas saa parempaa hoitoa, Lehtonen tiivistää.
Tämä kaikki säästää myös yhteiskunnan varoja. Lehtosen mukaan glioomaleikkauksia tehdään maailmanlaajuisesti vuosittain noin 230 000, joista jopa 70 000 on uusintaleikkauksia. Yksittäiselle potilaalle operaatioita voi kertyä useitakin.
– On myös todettu, että komplikaatioiden määrä kasvaa, mitä enemmän uusintaleikkauksia on.
Tähtäimessä Pohjois-Amerikan markkina
Lehtosella kollegoineen on ollut tuotteen kaupallistamisessa kiireinen syksy. HIVEN-laite on saanut hiljattain CE-merkin eli myyntiluvan Euroopan unionissa.
Sitä hyödynnetään jo Kuopion, Tampereen ja Oslon yliopistosairaaloissa, jotka ovat toimineet matkan varrella kliinisinä tutkimuskumppaneina – lisäksi se on otettu kaupalliseen käyttöön Tanskassa ja Espanjassa. Tavoite on saada laite lähikuukausina kokeiltavaksi kaikkiin pohjoismaisiin yliopistosairaaloihin.
– Kirurgit ovat ottaneet sen tähän mennessä hyvin vastaan, Lehtonen kertoo.
Seuraavaksi vuorossa ovat Pohjois-Amerikan markkinat. Marginum on kerännyt urakkaa varten 2,5 miljoonan euron rahoituksen ja odottaa saavansa laitteelle Yhdysvaltojen elintarvike- ja lääkeviraston hyväksynnän vuoden 2026 aikana. Lehtonen kertoo, että tutkimuslupa kliinisiin kokeisiin Chicagon yliopistossa on jo varmistettu.
Tärkeänä apuna kaupallistamispolulla on ollut iso joukko yhteistyökumppaneita niin Suomesta kuin maailmalta. Marginum tähtää alallaan maailman kärkeen vuoteen 2029 mennessä. Toiveissa on, että syöpäkirurginen innovaatio voitaisiin jatkossa ottaa käyttöön entistä laajemmalle potilasjoukolle.
– Tarkoitus on tulevaisuudessa laajentaa tämä esimerkiksi munasarja-, keuhko- ja virtsarakkosyöpään, Lehtonen kertoo.
Tutustu HIVEN-laitteeseen tarkemmin!
Väitöskirjatutkija Samu Lehtonen on yksi kolmesta kärkiehdokkaasta Pohjolan lääketieteen innovaatiopalkinnon saajaksi. Palkinto jaetaan Helsingin Lääkäripäivillä tammikuussa 2026.
Kuva: Marginum Oy